Father Son & Holy Ghosts

EMBRYO
Father Son And Holy Ghosts

cover

1. The Special Trip 5:56 - 2. Nightmares 0:58 - 3. King Insano 4:48 - 4. Free 6:19 - 5. The Sun Song 8:48 - 6. Marimbaroos 2:56 - 7. Forgotten Sea 9:09

Christian Burchard (drums, percussion, marimbaphone, vibes, vocal), Edgar Hofmann (soprano sax, violin), David King (bass, flute, altomarimba, vocal), Sigi Schwab (guitar, 12 string guitar, veena, tarang)

Recorded at Studio 70, Munich, Germany, March 1972 Produced by Embryo

Special thanks to Alan Freeman for his cooperation Produced for CD release by Jordi Soley Supervision: Pere Soley

Foto & Cover are © Uta Hofmann

the band

english text - copyright infos

EMBRYO aus München befanden sich im Jahre 1972 gerade im musikalischen Umbruch insofern, als sie ihren progressiven Jazzrock nun immer mehr mit Bestandteilen von Weltmusik anreicherten, zum Unbehagen ihrer damaligen Plattenfirma United Artists. Alles Wichtige über die Frühzeit von Embryo kann man im Heftchen ihrer CD „Bremen 1971“ (Garden of Delights CD 084) nachlesen. Bei jenem Bremer Auftritt am 23.9.1971 hatten sie mit Christian Burchard (*17.5.1946 in Hof) am Schlagzeug, Edgar Hofmann am Saxophon und der Geige, Hansi Fischer an der Flöte, Al Jones an der Gitarre und Ralph Fischer am Bass gespielt. Letzterer wollte sich nun wieder verstärkt seinen Latin-Wurzeln widmen und wurde in den folgenden Monaten durch Roman Bunka (*2.12.1951) ersetzt, der dann aber zur Gitarre wechselte, als auch Al Jones ausschied. Den Bass übernahm Dave King, der auf Empfehlung von Mal Waldron zu Embryo gestoßen war, sozusagen dem Ziehvater der Gruppe. Nun war es an der Zeit für die Aufnahmen zu ihrer dritten LP nach „Opal“ und „Embryos Rache“. Die ersten fanden im Dezember 1971 statt, die nächsten im März 1972. Bei diesen Sessions wirkten auch Jörg Evers am Bass, Jimmy Jackson an der Orgel und Mal Waldron am Piano mit. Sie gingen fast ohne Absprachen und feste Stücke ins Studio und spielten einfach drauflos. Allerdings stießen die Bänder bei den zuständigen Leuten von United Artists, wo man noch unter Vertrag stand, nicht auf Gegenliebe. Sie klangen ihnen wohl zu sehr nach Negermusik (und sollten dann im Nachhinein 1973 auf Brain veröffentlicht werden, und zwar als „Steig aus“ und „Rocksession“). Also musste ein dritter Versuch her, der wieder im März 1972 stattfand; diesmal mit Christian Burchard, Edgar Hofmann, Dave King sowie — an der Gitarre, Veena und Tarang — Siegfried „Sigi“ Schwab, einer großen Bereicherung für Embryo. Der ist heute - man braucht es kaum zu erwähnen - weltbekannter Künstler hauptsächlich im Bereich Jazz und New Age. Damals ging sein Stern gerade auf, unter anderem als Mitglied von „The Vampires“ Sound Incorporation (LP „Psychedelic dance party“) und Wolfgang Dauners Et Cetera. Nun war man bei der Plattenfirma endlich zufrieden und veröffentlichte die Aufnahmen noch im gleichen Jahr 1972 als LP „Father, son and holy ghosts“ (United Artists UAS 29344 1) sowie auch als Kassette (United Artists K-0963). Der Titel war nicht etwa christlich-religiös gemeint - auf dieses Niveau wollte man sich nicht hinabbegeben. Stattdessen wollte man die so genannte Dreifaltigkeit etwas auf die Schippe nehmen: Mit „father“ war der vergleichsweise alte Mal Waldron gemeint (obwohl er ja bei den schließlich ausgewählten Aufnahmen schon gar nicht mehr dabei war), mit „son“ Embryo und mit „holy ghosts“ ihre Eingebungen. Die für vorliegende CD unverändert übernommene Klapphülle der LP zeigt außen ihren Helfer Ronny als Feuerschlucker vor den Gebäuden des Münchener Olympia-Geländes, geknipst von Uta Hofmann, der Frau von Edgar. Gerade während des Feuerspeiens wechselte plötzlich die Windrichtung, und Ronny musste mit Brandverletzungen ins Krankenhaus eingeliefert werden. Auf den Innenseiten der Hülle sieht man von links nach rechts Sigi Schwab, Christian Burchard, Dave King und Edgar Hofmann. Dies war die letzte Platte von Embryo auf United Artists, denn mit dem Geld, das sie von Brain/Metronome für „Steig aus“ und „Rocksession“ bekommen hatten, kauften sie sich aus ihrem Vertrag frei. Im Mai 1972 - schon ohne Sigi Schwab, dafür wieder mit Jimmy Jackson - brachen Embryo aufgrund einer Einladung des Goethe- Instituts zu einer vierwöchigen Tournee durch Spanien, Portugal, Marokko, Algerien und Tunesien auf. Zwei Spanien-Auftritte wurden wegen ihres Stücks „Espagna si, Franco no“ verboten. Bei der Einreise nach Marokko gab es den nächsten Ärger, als die Grenzer sie wegen ihrer langen Haare nicht durchlassen wollten. In den Folgejahren sollten Embryo bis heute ihrem Hang zur Weltmusik immer mehr nachgeben. Von damals ist jetzt nur noch Christian Burchard dabei und gelegentlich Edgar Hofmann. Eine LP-Nachauflage von „Father, son and holy ghosts“ hat es nie gegeben, abgesehen von einem Doppelpack zusammen mit „Embryos Rache“ als „The classic German rock scene“ von 1975. Inzwischen wird die längst gestrichene Platte mit über hundert Mark im Bestzustand gehandelt. 1999 erschien sie als CD (Disconforme DISC 1935 CD). Das Label war in Andorra gemeldet, arbeitete aber von Barcelona aus. Seit kurzem ist auch die CD gestrichen, das Label besteht nicht mehr. Zeit für eine verbesserte Neuauflage. Weil damals bei der Zahlungsunfähigkeit von United Artists sich der Rechtsnachfolger EMI geweigert hatte, die Altschulden aus der Konkursmasse zu übernehmen, wurden die Rechte an den einzelnen Werken frei und konnten für vorliegende CD von den Künstlern erworben werden. Angereichert wurde der Silberling nun durch das Live Zusatzstück „You don‘t know what‘s happening“ (Ansage: Hansi Fischer), aufgenommen in der ganz oben genannten Fünfmannbesetzung am Freitag, dem 23.10.1970 beim 3. Essener Pop- & Blues-Festival in der Gruga-Halle, veranstaltet von Konrad Mallison und seinen Mitarbeitern Rosa Pape und Roland Verheyen. Letzterer hatte das Ganze von einem Studio fachmännisch mitschneiden lassen, so weit die damaligen technischen Mittel das zuließen. Von Rolands Witwe Margot Verheyen konnten sämtliche Bänder erworben werden und werden nun nach und nach ausgewertet. Leider war in späteren Jahren ein Teil davon überspielt worden, so dass von Embryo leider nur noch das eine Stück erhalten ist. Für die Veröffentlichung musste es aufwendig nachbearbeitet werden, ohne aber das ursprüngliche Klangbild zu verfälschen. Ein kleiner Rückblick von Christian Burchard: „Die Überraschung war groß, als Sigi Schwab bei Embryo eingestiegen war. Er galt als einer der bekanntesten Gitarrespieler, denn er tourte mit internationalen Stars und gleichzeitig spielte er bei der Jazzrockgruppe Et Cetera, bei der auch Fred Braceful (ein alter Bekannter noch aus Mal Waldron-Zeiten) mitwirkte. Sigi Schwab fand Gefallen an der Embryo-Musik (Primzahlentakte, freie Improvisation, bizarre Kompositionen) und scheute dabei keine Mühe. Er fuhr manchmal sogar mit einem Taxi weite Strecken, um von einer seiner anderweitigen Verpflichtungen zum Embryo-Konzert zu gelangen. Er hat indische Instrumente wie die Tarang oder die Veena in den Embryo-Sound eingebracht. Er hat sogar Charlie Mariano bei Embryo eingeführt, als Edgar Hofmann nach dieser Plattensitzung sein Projekt Space Rangers begründete und die Band vorübergehend verlassen hatte. Als Volltreffer erwies sich auch Dave King, den Mal Waldron Embryo empfohlen hatte. Er liebte genau so wie die Münchner Undergroundmusiker Captain Beefheart, war fit in den ungeraden Rhythmen und ein absoluter Virtuose am Bass (damals akustischer wie elektrischer). Einige kennen ihn aus dieser Zeit auch als Mitglied der Gruppe Snowball, und er jammte mit Jazzgrößen wie Tete Montoliou im Münchner Jazzklub Domicile. Er spielte Flöte, CelIo, manchmal sang er wie sein berühmter Vater James King. Das Zusatzstück ist von einer ganz anderen Besetzung eingespielt worden. Es war die Band, die auf dem legendären Fehmarnfestival bei dem letzten Konzert von Jimi Hendrix nach ihm aufgetreten war. Der damalige Gitarrist Al Jones ist heute ein berühmter Bluesmusiker. Ralph Fischer war seit ‚Opal-Zeiten dabei und Hansi Fischer kam von der besten deutschen psychedelischen Band Xhol Caravan.“ Eine Besprechung von Winfried Trenkler in der inzwischen eingestellten deutschen Zeitschrift „Sounds: „Die Embryo sind ohne Frage die Rhythmusgruppe unter den deutschen Rockbands. Wüsste ich nicht, dass sie aus München kommen, und hörte ich allein ihr neuestes Album, würde ich auf die erste aero-asiatische Rockband tippen. „Father, son and holy ghosts“ ist das Ergebnis einer Plattensession im letzten März. Dreimal hatten die Embryo Anlauf zu ihrer dritten LP genommen. Zwei Sessions mit zum Teil anderen Musikern waren seit Jahresbeginn vorausgegangen. Die März-Session fand zum ersten Mal in der Besetzung statt, in der Embryo zurzeit spielen. Die Rhythmusarbeit der Embryo ist ausgefeilter denn je zuvor. Der große Rhythmus läuft stets in unablässigem Fluss vorwärts. Darin nahtlos eingewoben sind zahlreiche kleine Rhythmusgebilde, Versetzungen, Verzögerungen, verspielte Zwischenschritte im großen Tanz. Von ihnen geht fortwährend Spannung aus. Christian Burchard beschrieb mir das als Makro- und Mikrorhythmus. Er sei im Augenblick eben besonders daran interessiert, Mikro- Rhythmen zu schaffen. Mit schönem Erfolg, muss ich sagen. ‚The special trip‘ ist ein packender Aufreil3er. Unter einem hypnotischen Baß-Riff brennen Burchard und Schwab ein rhythmisches Feuerwerk ab. Hofmanns elektrisch manipuliertes Sopran-Sax schlängelt und windet sich da wie verrückt geworden hindurch. — Nie tragen Embryo zu dick auf. Die Dynamik ist voller Spannung, nie überzogen. Das hier ist ein ausgesprochen reifes Album! Selbstsicher und gelassen. Es bestände ja leicht die Verführung, die exotischen Elemente (vor allem Schwabs orientalische Saiteninstrumente) um auffälliger Effekte willen besonders krass nach vorn zu bringen. Nichts davon. Es geht Embryo vor allem um eine einheitliche Stimmung. Und die ist da, durchweg: Es brodelt und pulsiert unter einer heißen Sonne, in einer weiten, Ruhe ausströmenden Landschaft.“ Steven und Alan Freeman schreiben in „The crack in the cosmic egg“ (Leicester 1996): „Father, son and holy ghosts“, mit einem stärker verdichteten und zugänglichen Stil, zeigte auf, warum United Artists nicht von einer Verschmelzung von Weltmusik und Spacerock angetan waren, wie sie auf ‚Steig aus‘ oder ‚Rocksession‘ zu hören war; sie wollten eine Rockplatte, die sich verkaufte. Doch auch als solche ist sie ein hervorragendes, wenn auch eher song-orientiertes Stück von Embryo, mit Anspielungen auf das spätere ‚Surfin‘.“ In „Cosmic dreams at play“ (Glasgow 1996) von Dag Erik Asbjornsen heißt es: „Das Fehlen der Tasten ließ diese Platte ganz anders als „Rocksession“ klingen. Diesmal waren Sigi Schwabs Saiteninstrumente das Sahnehäubchen. Auch hatte die Platte einen leichter zugänglichen Stil, streckenweise beinahe entspannend wirkend.“ Eine Embryo-Geschichte von 16 Seiten Umfang, geschrieben von Klaus Unland, findet man in German Rock News, Heft 8 (oder im Netz unter http://www.germanrock.de).
Vielen Dank an Christian Burchard, Margot Verheyen, Konrad Mallison, Ralf Uhlemann und Klaus Unland für ihre freundliche Hilfe.
© Walter Nowicki - Garden Of Delights

EMBRYO from Munich (Germany) changed their style of music by enriching the progressive jazz rock they had been playing, with elements of world music; that was in 1972. Yet, United Artists, their label, then, didn‘t feel very comfortable about it: They feared the music not to be customer-oriented enough. Thus, it ended with a change, not of music, but of label: Embryo bought themselves freedom from the binding treaty with United Artists. The beginnings of Embryo can be found in detail in the booklet of their CD “Bremen 1971“ (Garden of Delights CD 084), which is a live recording of their concert in Bremen, at the 23rd of September, in 1971 The gig took place in the following line-up: Christian Burchard (*5/17/1946 in Hof) on drums, Edgar Hofmann on sax and violin, Hansi Fischer on flute, Al Jones on guitar, and Ralph Fischer on bass. Because the after wanted to dedicate himself more to his Latin roots, he was replaced by Roman Bunka (*1 2/2/1 951) in the following months. But when Al Jones left, too, Roman changed to the guitar. The bass was played by Dave King, who had been recommended by Mal Waldron, the band‘s “foster-father“, so to speak. Later, Dave King performed as well with some other groups, with Joel (Vandroogenbroeck), Niagara, the Curt Cress Clan, Diez & Bischof, Electric Circus, Tanned Leather, Snowball, and the United Jazz and Rock Ensemble. After their two LPs “Opal“ and “Embryos Rache“ (Embryo‘s revenge), time had come for Embryo to do a third LP. Thus, the first sessions took place in December of 1971, the following in March of 1972. They were done with additional musicians, like Jörg Evers on bass, Jimmy Jackson on organ and Mal Waldron on piano. They all simply went to the studio and began playing, with hardly having given a thought to arrangements or compositions. Yet, United Artists wasn‘t delighted about these recordings, and so they were released with Brain, under the title “Steig aus“ (drop out) and “Rocksession“, but only much later, in 1973. A third attempt to get the recordings done as wished was needed. The following musicians were then playing: Christian Burchard, Edgar Hofmann, Dave King, and Siegfried Schwab, who was on guitar, veena and tarang. Indeed, “Sigi“ Schwab had been really an enormous enrichment for Embryo. Today, which actually is pointless to say, Siegfried Schwab is a world-renowned artist for jazz and new age. Yet, in those times he was still becoming a star, with bands like The Vampires‘ Sound Incorporation (“Psychedelic dance party“ is the title of their LP), and Wolfgang Dauner‘s Et Cetera. Being finally satisfied with the recordings, United Artists released them under the title “Father, son and holy ghosts“ on LP (United Artists UAS 29344 1), and an tape (United Artists K-0963), still in the same year of 1972. The title wasn‘t meant at all religiously, but ironically: It was meant to pull a leg to the so called “Holy Trinity“: the comparatively old Mal Waldron figured as “father“ (though he didn‘t take part in those recordings), Embryo was thought of as “son“ and with “holy ghosts“ they meant their ideas. For the now available CD the original cover artwork was taken. It shows on the outside their roadie Ronny as a fire-eater. The picture was taken by Uta Hofmann, Edgar‘s wife, in front of some buildings of the Olympic area in Munich. Unfortunately, while it was taken, the wind suddenly changed direction and Ronny was burnt that severe, that he needed to be taken into hospital. The cover shows at its inside, from left to right, Sigi Schwab, Christian Burchard, Dave King, as well as Edgar Hofmann. With these recordings Embryo was through with United Artists. With the money they‘ve gotten from Brain/Metronome for “Steig aus“ and “Rocksession“, they bought their freedom. Already in March of 1972 Embryo toured again — this time without Sigi Schwab, but once more with Jimmy Jackson. By the Goethe-Institute they had been invited to Spain, Portugal, Morocco, Algeria, and Tunisia. In Spain two gigs needed to be cancelled, because of the track “Espagna si, Franco no“, which caused a conflict with the Ministry of the Interior. The next trouble they got into, was on entry to Morocco, where the guards didn‘t want to let them in, because of their long hair. In the following years Embryo concentrated more and more on world music. A reissue of the LP “Father, san and holy ghosts“ was never released. That‘s why the already since long unavailable LP is now traded above the fifty dollar mark, when in mint condition. In 1999, the LP was released an CD (Disconforme DISC 1935 CD). The label was registered in Andorra, but did business in Barcelona. Since shortly the CD is unavailable and the label doesn‘t exist anymore. Thus, the time has come for an improved reissue. For the now available CD, the copyrights were acquired from the artists, because United Artists run out of copyright. It happened, when, at their insolvency, EMI became their legal successor and refused to pay the debts of United Artists‘bankrupt‘s estate. The copyrights were then at free disposal. The CD has been enriched with the additional track “You don‘t know what‘s happening“, a live recording. The track was performed a Friday the 10/23/1970 at the third “Essener Pop and Blues Festival“, in the line-up of Edgar, Hansi, Al, Christian and Ralph, as mentioned at the top af the text, and was announced by Hansi Fischer. The festival was organized by Konrad Mallision and his colleagues Rosa Pape and Roland Verheyen. lt was the latter, who ordered a studio to do the recordings professionally, with all the technical means possible in those days. From his widow Margot all the tapes were acquired. They have to be evaluated, by the by. Unfortunately, some of the tapes had been reused for other recordings and from Embryo only the above mentioned track was kept. For the release It needed to be carefully refastened, so not to distort the original sound. Here now a short look back by Christian Burchard: “It was a big surprise when Sigi Schwab joined Embryo, because he was already a quite renowned guitar player. He had been on tour not only with internationally well-known stars, but also did he perform with Et Cetera, a jazz-rock group from Stuttgart. It was there, on one of their gigs, where Embryo had met him. By the way, Fred Braceful, a friend from the Mal Waldron days was playing with Et Cetera, too. He was doing the drums. Sigi Schwab simply loved the music of Embryo (prime number times, free improvisations, and bizarre compositions), doing almost everything to perform with them. He even went by cab hundreds of kilo meters, only to be on time for the gigs with Embryo, while hardly having finished with his own one. He enriched the sound of Embryo with the Indian instruments tarang and veena and introduced Charlie Mariano to the band, when Edgar Hofmann had left ternporarily because of founding Space Rangers, a project of his own. Of great benefit to the group had been Dave King, too. He, who had been reconvened by Mal Waldron, like Embryo, loved Captain Beefheart, and was a virtuoso performer on bass - acoustic and electric, then. He also knew to do the odd rhythms very weIl. Dave King might be known as a member of the group Snowball, or by his jarn sessions with some important figures of jazz like Tete Montoliou, which took place in the jazz club Domicile in Munich. Dave played flute and cello, and sometimes he even sang like his famous father James King. Though, the additional track on the CD was played in a totally different line-up: it had been the band, performing after Jirni Hendrix, who had given his last concert on the legendary festival on Fehmarn. Ralph Fischer, the guitarist then, is today a famous blues musician. He had been with Embryo since their first album ‘Opal‘. Hansi Fischer came over from the best psychedelic band of Germany ever, Xhol Caravan.“ In a review by Winfried Trankler in “Sounds“, a German magazine, which in the mean time has ceased publication, one can read: “Embryo are, without question, one of a kind rhythm group in Germany. Wouldn‘t 1 know that they are from Munich, I’d say that they are the first Afro-Asian rock band. “Father, son and holy ghosts” is the final result of a session, intended for recur an LP. It took place last March. For their third LP, Embryo needed three times, to get going. Since the beginning of the year, two sessions had preceded the last one, partly in a different line-up. The musicians, who are the present line-up, came together for the very first time at the session in March. Yet, their work with rhythm has never been more elaborated: The main rhythm flows along incessantly, while plenty of smaller rhythmic are seamlessly interwoven. Shifts, delays, and flourished intermediate steps create excitement and give tension to the splendid dance. Christian Burchard described that to me as macro and micro rhythm. At the moment he‘d be particularly interested in forming micro rhythms, he explained to me, and with great success, 1 have to admit. “The special trip” is really picking up. Under a bass riff, which is hypnotic as ever, Burchard and Schwab are letting off rhythmical fireworks? Hofmann‘s electrically manipulated soprano sax is winding and wriggling its way through like going mad. — Never do Embryo lay it on thick. Dynamically they never exaggerated, only keep the tension alive. This album is really mature! Self-confident and composed. It would have been easy to emphasize the exotic elements (most of all Schwab‘s oriental string instruments) and bring them out in front, for the sole pleasure of creating a striking effect. But no, Embryo do care most for the mood, as a unified whole. And that they achieved: under a hot sun it is bubbling and pulsating, in a broad and open landscape of calm.“ Steven and Alan Freeman are writing in “The crack in the cosmic egg“ (Leicester 1996): “Father, son and holy ghosts”, with its more condensed and accessible style, showed why United Artists weren‘t interested in the ethnic cum space-rock fusion as heard on ‘Steig aus‘ or ‘Rocksession‘, they wanted a rock album that would seIl. Gut, as such, it‘s still an excellent, though more direct song-based slice of Embryo, hinting‘at the later “Surfin“. And Dag Erik Asbjornsen states in “Cosmic dreams at play“ (Glasgow 1996): “The absence of keyboards made this album sound remarkably different from “Rocksession”. Schwab‘s stringed instruments were the high light this time. Also the album had a more accessible style, at times almost relaxing.“ A detailed history of Embryo, in sixteen pages, written by Klaus Unland, can be found in “German Rock News“ No. 8 or at www.germanrock.de.
A great many thanks to Christian Burchard, Margot Verheyen, Konrad Mallison, Ralf Uhlemann, and Klaus Unland for their kind support.
© Walter Nowicki - Garden Of Delights

Erstellt von Klaus Unland, Februar 2004